美國聖誕節的獨特習俗大綱
説到美國聖誕節的獨特之處,我們不得不提一下美國作為移民大國(a country of immigrants)之特殊的人文風情(special appeal of culture and customs)。美國人常愛説,美國文化其實就是一個大熔爐(a big melting pot),什麼東邊的、東北邊的、西南邊的文化都給丟到裏邊,熔為一體(melt and blend as one)。所以,美國人過聖誕節也是如此,沒有一個統一的過法(no uniform way to spend the christmas season),來自各個國家、各個民族的人們在自己家裏都有一套自己的慶祝方式,也有的人家是不過真正意義上的聖誕節的。
今天我們就來盤點一下一些在美國人家裏可能過的冬季節日(holidays celebrated in the winter),藉此機會來了解一下所謂的美國“大熔爐”文化吧:
美國人過聖誕是在12月25日,聖誕節是一個屬於所有天主教徒/基督教徒的節日(christian holiday)。天主教徒他們從節日前4個星期天advent sunday(XX年11月29日)就開始參加彌撒(attend mass),唱聖詩(sing psalms)、準備耶穌誕生情景的話劇演出等。但幾經媒體、商家大肆薰陶(as influenced by the media and retailers),如今的聖誕節對更多人來説就是一個普通的世俗節日(secular holiday),人們樂衷於聖誕老人傳説、互相交換禮物、裝飾聖誕樹、參加各路聖誕派對,盡情沉浸在節慶氛圍當中。
美國猶太教徒們在12月份過的一個為期為8天的隆重節日叫做光明節(the festival of lights or hanukkah)。光明節紀念的是猶太教歷史中一段有關民族英雄瑪喀比的傳説,公元前二世紀,瑪喀比所帶領的起義軍(jewish revolt led by maccabee)為猶太人收復了耶路撒冷並再一次淨化了聖殿,重建了在戰爭中被摧毀的祭壇(reclaimed and rededicated the second temple in jerusalem) 。光明節從猶太曆25日(XX年12月11日)開始,該節日主要儀式為點燃九枝燭台(lighting of candles on lamps called hanukiah or menorah),第一天點燃一支燈盞,以後每天增加一支,直到第八天結束。
美國非洲裔人民在12月26日-1月1日過的一個為期為七天的節日叫作寬扎節(kwanzaa)。1966年由黑人學者maulana karenga創立,目的是創建一種完全建立在非裔美國人自己文化遺產上的傳統,慶祝屬於美國非裔黑人的文化傳承(to celebrate african american heritage)。主要儀式為(ceremonies include)點燃有七支蠟燭的燭台(lighting candles on the kinara)跟相互交換禮物等。
更有一些來自加拿大、英國等國家的美國人有個習慣是在聖誕節過後第一天(12月26日)慶祝一個叫作“節禮日”(boxing day)的節慶,現在大多商家會在那天舉行年底清倉大甩賣。在多年前的英國,聖誕節後的第一個工作日(first working day after christmas),傭人們會帶一個盒子到僱主家裏討個吉利(servants customarily bring boxes to work),僱主們也相應給他們些饋贈錢幣、禮品放入箱子中作年終獎勵(employers will then drop money and seasonal gifts in the boxes as reward)。
怎麼樣?是不是就是一個大雜燴呢?
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