論文寫作的選題

一個適當的選題等於論文成功了一半

由於十年“文化大革命”這場浩劫，我國的人文-社會科學研究遭到了毀滅性的破壞，林彪、“四人幫”在意識形態領域的種種謬論充斥人文-社會科學的各個學科。1978年我國恢復研究生招生時，人文-社會科學研究幾乎一切從頭開始，因而研究生的論文選題還沒有顯現為一個問題，因為寫什麼題目，即使不是空白，也是需要重新認識和論證的。經過改革開放後二十多年幾代人文-社會科學研究者的努力，我國的人文-社會科學研究呈現一派繁榮的景象，研究生的招收數量大幅度提高。年年招生，年年寫新的論文，而各學科的研究領域是相對穩定的，空白越來越少，新問題的研究又有一定難度，於是現在文科研究生的論文選題，形成一種獨特的競爭局面，如何選擇好論證的題目，凸現為一個新問題。有鑑於此，需要重點談談碩士論文的選題問題。

關於選題，可以從兩個角度來考慮：

一、選題的大小

選題大而不當，這是碩士論文選題中普遍存在的問題。因此，在動手蒐集資料之前，首先要考慮自己的選題是否過大。例如“談談××學理論的若干基本問題”，在這樣的選題下，當然什麼都可以談到，但這隻適合某個具體學科的領導人做總結報告時採用。若具體一些，例如“論傳媒受眾的心理”，似乎好點，但在這樣的選題下必須談幾十個大小問題才可能做到論證全面、深入，適宜寫成一本學術論著而不是一篇論文。普通的論文容納不下這麼多的不同層次的問題。

對於碩士論文來説，選題之下，以只能分出第二個層次為宜。若選題之下能夠再分出第三個第四個，甚至更多的層次，就不大好把握，難以將論證深入下去。

如果把剛才的“論傳媒受眾的心理”題目，縮小為“試論讀者閲讀消息時的選擇性理解”，顯然後者比前者的論證範圍小多了。第一，它從廣泛的傳媒受眾縮小到報紙這單一傳媒的讀者;第二，又從泛泛的一般心理具體到接受心理;第三，再縮小，只涉及接受新聞體裁中的一種----消息時的接受心理狀態;第四，又將選題進一步縮小到只研究讀者接受時的一種心理表現----選擇性理解。選題小了，才可能對問題探討得更深入。當然，如果作者既有較多的材料，又有較強的論證能力，可以將選題定在剛才説的第三個層次，甚至第二個層次上。

掌握多少材料和估量自己的駕馭能力，確實是選題時必須考慮的問題。常有這樣的情形，自己對某個選題特別感興趣，下定決心要寫，但是材料很少，並且估計短時間內難以蒐集到更多的材料，在這種情況下，還是換一個選題為好。材料是論文的基礎，基礎打不磁實，僅憑興趣，是寫不出成功的論文的。例如一位作者作出“中國的新聞傳播帶有道德色彩而西方的新聞傳播帶有機械性”的理論假設，但是他除了對當前的中國大眾媒介有所瞭解外，對中國解放前一百多年，以及解放後和改革開放前二十多年的大眾媒介，幾乎沒有接觸過，對於國外傳媒的接觸非常有限，這個假設雖然有新意，但是可供論證的論據寥寥，這樣的假設就難以成立。

還有一種相反的情況，這就是材料太多，作者的研究經驗有限，難以駕馭，而且論文的篇幅也有限，這種情況下，最好堅決將選題範圍縮校我本人1978年讀研時，一上學就確定了寫“馬克思恩格斯的新聞思想”，這當然要建立在通讀他們全部著作的基礎之上，而三年時間完成這件事情是不可能的，他們的著作太多了(共3000多萬字)。於是我縮小到寫他們活動的六年，即“從《萊茵報》到《新萊茵報》”(1842-1848年)。但即使這六年的材料，也使我花費了兩年時間才全部看完和作出筆記。若用於寫論文，一篇碩士論文是難以容納下的。在動筆前我再三考慮，徵求導師温濟澤的同意，決定只寫一年，即《萊茵報》這一年(1842-1843年)馬克思的新聞思想，恩格斯也暫時不寫了。結果論文寫了五萬多字，外加註釋二萬多字。由於集中力量寫一年，較為深入，論文是成功的。

二、選題的價值

學術研究要追求某種價值，這包括學術價值和社會價值兩個方面。因此，如果説選題大小尚屬於個人把握的技術問題，那麼論文的學術價值，是更重要的取得成功的前提之一。為了保證選題具有一定的學術價值，首先在確定選題之前，對準備選擇的題目現有的研究狀況進行價值評估，如果自己繼續這個題目的研究，是否有價值，這可以從學術價值或社會價值兩方面衡量。

如果某方面的選題，其學術方面總體上可能會有一定的價值，那麼還要掂量一下自己掌握的材料和提出的假設是否足以產生新的學術價值。如果屬於引進、介紹國外研究的新成果，在國內是有一定學術價值的，但要估量一下自己的理解、概括的能力，以及翻譯水平、普及能力和可能產生的社會效果。

社會價值，即有些選題在學術上看起來沒有多大的價值，但是通過其科學的論證，可以使社會較直接地受益，產生良好的社會影響。這樣的論文，應當與具有學術價值、但不一定直接對社會產生影響的論文，其價值評估給予同等看待。當然，這類論文同樣要求學術規範，只是衡量的價值標準有所差異。例如，一篇論文通過對許多出土漢簡的研究，論證西漢時期我國就有了官方新聞傳播體系。如果得到學界的認可，那麼我國古代新聞傳播的歷史將提前800多年，這就是一篇具有明顯學術價值的論文。而另一篇關於當前少年兒童與電視的論文，以科學的抽樣調查報告為依據，對電視與兒童行為相關或不相關的問題進行了探討，它在學術上很難説為傳播學的某些理論增添了多少新觀點，但是這樣的研究對於社會，特別是青少年組織、保護兒童的組織和婦聯，提供了其展開活動的科學依據。這兩類論文的價值應當同等看待。

選題的價值評估，在選題的時候就應該充分考慮，多聽取本學科專家的意見，以及一些相關的社會人士的意見。有時到了論文答辯的時候，作者還説不出自己論文到底有什麼價值，這是很糟糕的事情，會嚴重影響對論文的評價。