斯坦福大学校长:中国学生选择专业时间太早
当前中国大学和世界一流大学的差距,主要是在质量建设上。在过去的20—30年间,中国大学更注重的是学生数量的扩张,现在则到了重视质量的时候了。
——斯坦福大学校长约翰汉尼斯
跨学科知识的广度、批判性思维的培养是中国学生最缺乏的。
——耶鲁大学校长理查德莱文
中国学生很容易在和其他国家学生的竞争中获胜。但是,他们欠缺一点挑战教授观点的能力,需要改善。
——牛津大学校长安德鲁汉密尔顿
5月2日至4日,第四届中外大学校长论坛在南京举行。耶鲁、牛津、斯坦福、北大、清华、人大……来自9个国家以及中国内地和港澳地区的150余所知名大学校长日前汇集南京,共同探讨大学人才培养之路。
虽然目前中国拥有世界上最大规模的高等教育,但怎样提高人才培养质量、破解困扰大学发展的难题依然任重道远。
短板:学生不愿挑战权威
对策:做更主动的研究者
英国牛津大学校长安德鲁汉密尔顿说,中国学生非常优秀,参与了很多世界一流的研究。从教育结果来说,东西方的差异并不大。不过,西方大学更注重培养学生的学术自信,鼓励学生向教授挑战。中国学生往往不太愿意去挑战学术权威、发表不同的看法,不太愿意自主地进行创造性思维。“我们鼓励中国学生做更主动的研究者和挑战者,而不是被动的接受者和倾听者。”他说。
汉密尔顿谈到,现在共有750名中国学生在牛津学习。“中国学生非常厉害。在我研究的化学领域,中国学生很容易在和其他国家学生的竞争中获胜。但是,我觉得他们欠缺一点挑战教授观点的能力,需要改善。”
连续4次参加中外大学校长论坛,美国耶鲁大学校长理查德莱文对中国大学非常了解。他说,美国教育模式强调的是互动式讨论,主动地去立论,挑战彼此、挑战教授、挑战权威,而不是被动地接受。他们不会要求学生去死记硬背,而是解决问题。“我们不应该往学生的脑袋里装家具,而是教给他们方法,帮他们搭个框架,让他们自己去设计富有创造性的解决方案。”
在香港中文大学校长刘遵义看来,中国、日本、韩国等东亚国家,尊师重道是悠久传统,学生尊重权威,课堂上对教授观点不敢有异议,百分之百相信老师。在这种学术氛围下,何来创新?“爱因斯坦如果不是怀疑牛顿的观点,挑战权威,也不会有创新。”刘遵义说,受文化差异的影响,中国大学培养创新人才比西方更困难。“如果一个学生从幼儿园到国小到中学,都不敢质疑老师,你怎么能指望他到大学能质疑老师,挑战权威?”
短板:选专业时间太早
对策:培养跨学科能力
斯坦福大学校长约翰汉尼斯说,如果要给当前中国大学“挑刺”的话,除了中国学生讨论少、提问少、质疑少外,另外一个就是学生选择专业的时间太早了。学生在18岁的时候,还不了解大学课程,更谈不上感兴趣,这时候就让他们选择专业,并灌输就业的观念,限制了他们的视野。“在我看来,本科教育不是为了让学生得到第一份工作,而是第二份、第三份工作,让他在未来的20年到30年中,获得整个人生的基础。当然也有不少以培养学生职业技能为目的的职业学校,这就另当别论了。”
理查德莱文校长指出:“跨学科知识的广度、批判性思维的培养是中国学生最缺乏的。”在他看来,专识教育一般是指18岁就选定专业、不再学习其他课程,而通识教育则不同。美国本科阶段的通识教育就是,前两年学生可以尝试各种各样的学科,后两年再挑选专业进行学习。“不管是政治家还是一个企业的领导者,都需要经济学、法学、哲学、心理学等多方面的知识,而不是单科知识。”
刘遵义则认为,18岁就要让学生来决定读什么专业、未来从事什么工作,的确太难了。很多学生、家长对专业的概念很模糊,比如有的学生听从建议选了医科,结果看到流血会晕倒。高校应该建立弹性机制,让学生可以更换专业,学生应选择最喜欢的事来做,如果做喜欢的事那会是一种享受,而家长则应充分尊重孩子。
与以往不同的是,本届论坛还邀请了4位著名企业代表。微软公司首席研究及战略官科瑞格蒙迪说,不管是文科生还是理科生,最终需要去和世界各地、不同科学领域的人打交道。在这一过程中,跨学科的能力和合作能力非常重要。
短板:重数量不重质量
对策:有所为有所不为
建设世界一流大学一直是中国高等教育界关注的焦点。中国目前到底有没有世界一流大学?与世界一流大学相比,中国大学的差距究竟在哪里?对此,约翰汉尼斯说,当前中国大学和世界一流大学的差距,主要是在质量建设上。在过去的20—30年间,中国大学更注重的是学生数量的扩张,现在则到了重视质量的时候了。世界上只有少数一些大学能够成为顶级大学,中国要建设世界一流大学,大约快则20年,慢则50年。
据他介绍,在20世纪50年代时,斯坦福并不是世界知名高校,而20年后它已跻身世界一流高校之列,主要有三个原因,一是充分利用政府的资源和支持;二是重点发展工程、计算机、软件和医药等学科;三是建设硅谷,与企业之间建立特殊联系。汉尼斯强调,在迈向世界一流大学的进程中,斯坦福大学坚持了一个重要原则,那就是“有所为,有所不为”。过去学校也办护士、建筑等专业,但由于不能达到一流水平,干脆停办,集中精力办自己的优势学科。“这一点,或许值得中国大学参考借鉴。”
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