美国圣诞节的独特习俗大纲
说到美国圣诞节的独特之处,我们不得不提一下美国作为移民大国(a country of immigrants)之特殊的人文风情(special appeal of culture and customs)。美国人常爱说,美国文化其实就是一个大熔炉(a big melting pot),什么东边的、东北边的、西南边的文化都给丢到里边,熔为一体(melt and blend as one)。所以,美国人过圣诞节也是如此,没有一个统一的过法(no uniform way to spend the christmas season),来自各个国家、各个民族的人们在自己家里都有一套自己的庆祝方式,也有的人家是不过真正意义上的圣诞节的。
今天我们就来盘点一下一些在美国人家里可能过的冬季节日(holidays celebrated in the winter),借此机会来了解一下所谓的美国“大熔炉”文化吧:
美国人过圣诞是在12月25日,圣诞节是一个属于所有天主教徒/基督教徒的节日(christian holiday)。天主教徒他们从节日前4个星期天advent sunday(XX年11月29日)就开始参加弥撒(attend mass),唱圣诗(sing psalms)、准备耶稣诞生情景的话剧演出等。但几经媒体、商家大肆熏陶(as influenced by the media and retailers),如今的圣诞节对更多人来说就是一个普通的世俗节日(secular holiday),人们乐衷于圣诞老人传说、互相交换礼物、装饰圣诞树、参加各路圣诞派对,尽情沉浸在节庆氛围当中。
美国犹太教徒们在12月份过的一个为期为8天的隆重节日叫做光明节(the festival of lights or hanukkah)。光明节纪念的是犹太教历史中一段有关民族英雄玛喀比的传说,公元前二世纪,玛喀比所带领的起义军(jewish revolt led by maccabee)为犹太人收复了耶路撒冷并再一次净化了圣殿,重建了在战争中被摧毁的祭坛(reclaimed and rededicated the second temple in jerusalem) 。光明节从犹太历25日(XX年12月11日)开始,该节日主要仪式为点燃九枝烛台(lighting of candles on lamps called hanukiah or menorah),第一天点燃一支灯盏,以后每天增加一支,直到第八天结束。
美国非洲裔人民在12月26日-1月1日过的一个为期为七天的节日叫作宽扎节(kwanzaa)。1966年由黑人学者maulana karenga创立,目的是创建一种完全建立在非裔美国人自己文化遗产上的传统,庆祝属于美国非裔黑人的文化传承(to celebrate african american heritage)。主要仪式为(ceremonies include)点燃有七支蜡烛的烛台(lighting candles on the kinara)跟相互交换礼物等。
更有一些来自加拿大、英国等国家的美国人有个习惯是在圣诞节过后第一天(12月26日)庆祝一个叫作“节礼日”(boxing day)的节庆,现在大多商家会在那天举行年底清仓大甩卖。在多年前的英国,圣诞节后的第一个工作日(first working day after christmas),佣人们会带一个盒子到雇主家里讨个吉利(servants customarily bring boxes to work),雇主们也相应给他们些馈赠钱币、礼品放入箱子中作年终奖励(employers will then drop money and seasonal gifts in the boxes as reward)。
怎么样?是不是就是一个大杂烩呢?
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