深入了解印度种姓制度
印度教将人分为4个种姓:婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。其中婆罗门的地位最高,其余种姓的社会地位依次降低。除了这4个种姓以外,还有一种被排除在种姓之外的人——贱民。他们的社会地位最低,好像被排斥在社会之外。
种姓制度把印度教社会分成若干社会集团,集团之间有高低之分,贵贱之别。各种姓都有自己的道德法规和风俗习惯,一般不能互相通婚。印度教种姓制度下的女性地位低下。虽然印度经历了经济的现代化,制订了有关禁止歧视的法律,种姓制度在印度社会依然有着重要地位。
去印度之前,我对种姓制度充满好奇。记得第一次到访印度时,我和参与接待的印度大学生志愿者聊起这一话题。他告诉我,种姓制度在印度独立以后就被宪法完全废止了,在当代社会生活中不存在任何影响。但随着近年来对印度了解的深入,我逐渐发现,种姓制度在当代印度社会仍然具有较大的影响力。
种姓决定你的职业
据长期在印度工作和生活的朋友介绍,印度人之间十分清楚彼此种姓的区分。一般而言,从名字上就可以辨别不同种姓。种姓等级越高,姓氏往往越简单。如果从名字无法识别,那么通过几句简单的交谈,就能立即辨别清楚。印度朋友说,种姓的身份无法伪装,不知道是否是常年累月的气质打磨使然。
依据印度教的教义,不同的种姓有不同的职业划分,各个种姓的人生来就有应该从事的职业,比如工程师、教师、医生、商人,每个人安守本分就好。最受歧视的“贱民”只能在农村当佃农,或在城市从事清扫、屠宰等被认为“不洁”的工作,不能进入寺庙、学校等公共场所。
千百年来,印度社会一直是如此发展的。印度社会认为,高种姓的社会精英为国家作出了更大贡献,维护了社会的稳定。纵有再大的贫富差距,底层民众也丝毫不仇富,因为在其宗教信仰里,这是他的宿命,还有来世可以寄托希望。
现在,印度的很多职业是和种姓挂钩的。即使是在沦为英国殖民地的二百多年岁月里,基督教也没有得到印度社会的广泛接受,如今只有2.3%的印度居民信仰基督教。从历史上看,独特的宗教文化传统和社会心理,使得印度容易被征服,却很难被改变。
高种姓雇员高贵冷艳
曾经听驻印中资企业的朋友讲过两个关于种姓的故事。
一家中资企业的朋友告诉我,他的公司有一位年轻的印度女雇员,来自高种姓家族,虽然仅仅是一名普通雇员,但面对低种姓的同事时仍很有优越感。有一天,她不小心把桌上的咖啡碰洒了,旁边的中国同事赶紧帮她找抹布,打算帮她一起擦桌子。但她立即阻止了那位同事,对他说道:“我们这种身份的人不要做这种事,叫前台的那谁来给我擦。”没想到,前台的那位低种姓同事马上过来,毫无怨言地帮她收拾了桌子。
另一家中资企业的朋友说,他的企业里有位年轻的印度高种姓男雇员,负责政府公关事务。作为部门负责人的他中文流利,这在印度是非常难得的。在印度学习中文的年轻人,大多数来自低种姓阶层,学习中文并且能流利地说中文的高种姓人士稀少。这位部门负责人有个顽固的毛病:习惯性迟到。企业的中方负责人为了治愈他迟到的毛病想了各种办法,和他斗智斗勇,但他仍然我行我素,在公司全体员工面前公然迟到,挑战领导的权威。尽管如此,在和印度各级政府打交道的过程中,高种姓人士更受尊重,开展工作也会更加顺畅,加上这位部门负责人中文流利,颜值又高,仍然是公司难以割舍的人才。
婚姻必须门当户对
在印度,经由自由恋爱的婚姻属于少数派。
或许是受种姓制度的影响,印度年轻人的婚姻讲究门当户对,不同种姓之间的通婚困难重重,更不用说不同宗教之间的联姻了。对印度年轻人而言,选择来自不同宗教的伴侣意味着,不仅要冒皈依不同宗教的风险,而且背叛了整个家族,如此沉重的社会压力让人难以承受。
印度独立后即从法律上废除了种姓制度,积极推进不同宗教和阶层的和谐相处。印度独立后,一位国家领导人的女儿爱上了一位穆斯林小伙,因为家族印度教的身份而压力山大。她征询父亲的意见,没想到平时大力主张不同宗教交流互信的父亲坚决反对。父亲对女儿说:“作为国家的领袖,我主张不同宗教交流互信;作为父亲,我反对你的婚事。”
印度的婚姻风俗是由女方出嫁妆。一般的中产家庭嫁女儿至少需要花费10万至20万元人民币。一个印度家庭常常有几个子女,所以女方父母的压力普遍较大。当地中资企业的一位负责人告诉我,他们公司的印度司机为了给两个妹妹准备嫁妆,不得不晚上去打第二份工,贴补家用。
精英治国与草根民主的困境
如同一个硬币的两面,种姓制度在维护社会稳定的同时,也限制了社会不同阶层之间的流动。印度常常自诩为全球最大的民主国家,民主制度为大量社会底层民众提供了利益表达的渠道,精英治国与草根一人一票的两难困境在民主实践中展露无遗。
在交流中,印度朋友谈到,去年的印度大选中就有印度人民党到农村送大米拉选票的情况,甚至发生了某党派的关键人物眼看形势不利,临阵倒戈的故事。
印度人民党宣称,该党已经拥有近8000万党员,目标是近年扩张到1亿党员,成为全球第一大党。对印度民众而言,想要加入人民党非常简单,只需打个电话或填写一份申请表,提交身份证等基本信息,经过简单审核后就可以入党。
属于高种姓的社会精英对一人一票的民主制度颇有微词。为了探索一条符合印度实际的发展道路,大家都在上下求索的路上。
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